Top 10: Descubrimientos Científicos del 2008
Por: MVieda @ Martes, 06 de Enero de 2009 Comentarios: 3
Las listas Top 10 son una de las cosas que mas nos gustan cuando terminamos cualquier ciclo, y este año no es la excepción. La gente de TIME ha creado varias listas en las que resaltamos los 10 descubrimientos y avances científicos más importantes del 2008:
- Gran Colisionador de Hadrones (LHC)
- El Polo Norte de Marte
- Creación de Vida (Bacteria con Genoma Artificial)
- China en el Espacio
- Crecimiento del numero de Gorilas en el Congo
- Descubrimiento de Exoplanetas
- El poder de la invisibilidad
- Genoma de un Mamut
- La población 'científica' en los Estados Unidos
- La Primera Familia Nuclear
1 - Gran Colisionador de Hadrones (LHC)
El colisionador de Haddrones o LHC es simplemente un acelerador de partículas de altas energías construidos por el CERN (Consejo Europeo para la Investigación Nuclear) en la frontera entre Suiza y Francia. Su principal objetivo consiste en acelerar dos protones hasta que alcancen una energía de 7 TeV para dirigirlos a una colisión frontal con una velocidad cercana a la de la luz y a una temperatura cercana al cero absoluto (-271°C) con lo que se esperan obtener sorprendentes resultados.
En física, este experimento pretende poner en descubierto dimensiones extras del espacio y crear pequeños agujeros negros. Sin embargo, el reconocido científico Stephen Hawking declaró que si es posible crear dichos agujeros, estos desaparecerían rápidamente ya que no tendrían suficiente materia para succionar. En cuento al Bosón de Higgs, cuya existencia también pretende demostrarse se encuentra con la apuesta de 100 dólares en su contra por parte de este mismo científico (Aunque la historia nos ha demostrado que no es un buen apostador, como ocurrió con la existencia de un agujero negro en la constelación Cisne X1). También se espera obtener datos acerca de la energía oscura que mueve la expansión de nuestro universo.
Imagen del Gran Colisionador de Hadrones construido por el CERN
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2 - El Polo Norte de Marte
Ya han sido varias las expediciones a nuestro vecino planeta pero por primera vez la sonda Phoenix, enviada por la NASA en Mayo, recorrerá el casquete polar de Marte que se encuentra formador principalmente por hielo wn un amplia área de 1100 Km de ancho aproximadamente. En esta región se encuentra agua en estado sólido durante todo el año, aumentando su cantidad en el invierno cuendo el CO2 del ambiente se deposita en forma de hielo seco.
La sonda enviada tenia la misión de realizar excavaciones en este magnífico terreno mientras afronta temperaturas de cerca de los -150°C e inhóspitas condiciones haciendo que en el mes de noviembre no se volviera a tener contacto. Los resultados: La imagen de un planeta muerto no cambió, pero se reforzó la idea que en un tiempo pasado estuvo alguna vez lleno de agua.
Imagen de la sonda espacial Phoenix enviada a Marte por la NASA
3 - Creación de Vida (Bacteria con Genoma Artificial)
Otro de los grandes advances científicos de este está a cargo del Instituto J. Craig Venter en Rockville, Estados Unidos, en donde se produjo por primera vez el genoma artificial o sintético de una bacteria Mycoplasma Genitalium. Aunque no han logrado crear vida de forma artificial, o por lo menos no hasta este momento, si han dado el primero y el que muchas veces resulta ser el más difícil pasó. Los resultados están siendo publicados en la revista 'Science'.
El equipo de investigación ya conocía a la perfección el genoma de esta bacteria, siendo uno de los más cortos y por ende con más posibilidades de repicar. Partiendo de este punto, solo les tocaba ponerse a trabajar en el proceso químico para fabricar las bases moleculares, repartiéndolas en 101 trozos que contenían 1 o 2 genes, aunque algunos pueden tener más. El trabajo duro fue encomendado a dos bacterias ampliamente utilizadas en los laboratorios que se encargaban de replicar las cadenas con lo que fue posible obtener el primer genoma sintético.
Este proceso tiene implicaciones enormes en el campo de la biotecnología, ya que es posible el diseño de bacterias con fines específicos como el de limpieza de toxinas , la fabricación de biocarburantes o la captura y secuestro de dióxido de carbono de la atmósfera. Estos y muchos más fines pueden ser desarrollados a partir de estas investigaciones, con lo que estamos seguros que su impacto en futuras investigaciones es enorme.
Fotogramas de la bacteria Mycoplasma Genitalium cuyo genoma fue reproducido en el laboratorio
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4 - China en el Espacio
En el mes de septiembre, el astronauta chino Zhai Zhigang agitó la bandera de China durante su caminata espacial a bordo de la misión Shanzhou VII, completando el hito de ser la tercera nación que consigue enviar a una misión tripulada al espacio exterior y dar una caminata por fuera del cohete y convirtiéndose en un héroe para mas de 1300 millones de personas quienes vieron en sus manos como se cumplía un sueño que se remonta a la dinastía de los Ming.
El taikonauta, que significa hombre del Espacio, saludó con la mano cuando se encontraba saliendo de la nave y causando instantáneamente un retumbe de aplausos en el centro de control aeroespacial ubicado en la ciudad de Pekín y en el desierto de Gansu, donde se encuentra el centro espacial de donde despegó la nave. Posteriormente, flotando en el espacio agitó la bandera china en un símbolo que marca el despertar de China en el selecto grupo de las potencias espaciales.
Esta caminata fue posible luego de tres vuelos espaciales habitados organizados por la china, con que se pretende instalar módulos orbitales y luego una estación permanente en el espacio para el coloso asiático. Esto se debe a que la cooperación espacial entre China y otras naciones ha sido limitada y los Estados Unidos se ha negado rotundamente a permitir la participación china en la espacial internacional por temor a que puede obtener secretos técnicos aplicables a su industria militar.
Con ese gesto, que confirmó el éxito de la misión espacial Shenzhou VII, China acompaña a Estados Unidos y a la
ex Unión Soviética en completar la hazaña de conquistar el espacio. Foto:Reuters
5 - Crecimiento del numero de Gorilas en el Congo
Los resultados de la investigación por científicos de la organización WWF/Adena muestran que los gorilas de las mintañas de Uganda, una de las especies más amenazadas del planeta parecen tener un indicio de esperanza para no convertirse en otra de las muchas especies que hemos extinto. Según la investigación, el numero de gorilas no solo no esta disminuyendo, sino que incluso ha logrado aumentar ligeramente en el interior del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi a 340 individuos. Este número representa un crecimiento poblacional del 10% con respecto a la década pasada y lo que supone un aumento medio anual del 1%, que aunque es muy poco muestra a una población sana y protegida.
Este parque nacional alberga casi la mitad de los gorilas de montaña que quedan en libertad en todo el mundo. Marc Languy, del programa regional de África oriental de WWF/Adena, destacó que éstas son "buenas noticias para el gorila de montaña, pero con una población silvestre total de sólo 720 individuos, se precisan aún muchos esfuerzos para garantizar que estos extraordinarios animales no se extingan”.
Sin embargo, cabe recordar que aun se siguen presentando la interferencia del hombre en la vida de estos animales cuando en un pasado reciente se descubrieron actividades de caza y disturbios civiles dentro del parque sin ningún respeto por la naturaleza. Al comienzo del año 2008, la caza furtiva de dos goriales de espalda plateada en la república del Congo generó una gran preocupación por la supervivencia de las pequeñas poblaciones de estos animales, ya que al estar formados y habituados a la presencia de humanos con fines turísticos los convierte en presas fáciles al no temer nuestra proximidad. Es por eso que muchos gorilas pueden estar aun en peligro ya que a pesar de los excelentes trabajos realizados hasta el momento para aumentar la disminuida población, todavía existen personas sin conciencia de la gravedad de sus actos.
Imágenes del gorila de montaña de la República del Congo. En la imagen inferior derecha se aprecia la muerte de uno de esos animales en vía de extinción.
6 - Descubrimiento de Exoplanetas
Los científicos saben desde hace muchos años que nuestro planeta no es único el universo, de hecho también saben que el solo no es la única estrella orbitada por planetas pero estas afirmaciones solo pudieron ser comprobadas hasta ahora, cuando se dio el primer descubrimiento de estos llamados exoplaneta. Los grupos de dos astrónomos lograron encontrar tres planetas que tiene un sistema multiplanetario similar al nuestro, orbitando alrededor de una estrella según sus reportes mostrados al mundo en la revista ‘Science’.
El primer equipo, de la universidad de California y con la ayuda del telescopio espacial Hubble lograron captar la imagen de un planeta orbitando una estrella a 25 años luz de la tierra, creyendo que es el astro más frio y de menor masa que se ha visto fuera de nuestro sistema solar. El segundo equipo, del Instituto de Astrofísica Herzberg en Canadá y junto al observatorio Lowelly y el laboratorio nacional Lawrancee Livermore en Estados Unidos lograron obtener imágenes de otros tres planetas orbitando una estrella en la constelación dde Pegaso con ayuda de los telescopios terrestres Kecky Gemini en Hawái.
Imagen de la estrella Fomalhaut bloqueda para apreciar al planeta que tiene orbitando a su alrededor.
7 - El poder de la invisibilidad
Investigadores de la Universidad de California y el laboratorio Lawrence Bekeley anunciaron su nuevo invento: un material que gracias a las tecnologías de escala nanométrica cumple con la función de volver invisible lo que se encuentre en su interior. Aunque por el momento se logra una transparencia casi perfecta, la fragilidad y el costo de este material hacen imposible pensar en una aplicación práctica pero se espera que esto cambie en los próximos años. Sobretodo por las grandes ventajas militares que puede tener una tropa de infantería o un grupo de aviones que no puedan ser detectados en plena luz del día.
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8 - Genoma de un Mamut
Un equipo de científicos de la Universidad de Penn State liderado por bioquímico Stevan Schuster publicó en el mes de noviembre en la revista ‘Nature’ los resultados de sus investigaciones en donde afirman haber logrado reconstruir más del 80% del genoma del extinto Mamut lanudo. El quipo utilizó ADN extraído de muestras de pelo de varias especies que habían sido preservadas en permafrost para tener oportunidad de juntar las diferentes piezas que conformar las más de 4 mil millones de bases de ADN. Este estudió ha logrado también encontrar genes que comparte con sus primos lejanos como los actuales elefantes y ofreciendo una mirada aproximada a la evolución de estos animales.
Reconstrucción del genoma de un Mamut Lanudo está un 80% completo
9 - La población 'científica' en los Estados Unidos
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10 - La Primera Familia Nuclear
Una excavación arqueológica en Eulau, Alemania ha descubierto lo que parece ser el primer vestigio de una ‘Familia Nuclear’ tal como la conocemos hoy en día. El hallazgo contiene los esqueletos de una pareja y de dos niños, los cuales fueron enterrados juntos hace unos 4700 años. Un estudio de ADN demostró que los niños eran sus hijos biológicos. Se ha atribuido la muerte de esta familia por una guerra de territorio ya que se encuentran en una zona altamente productiva y los cuerpos muestran signos de lucha como fracturas no cicatrizadas y una flecha incrustada en una vértebra de la mujer.
Descubrimiento de un vestigio de una familia nuclear en Alemania
Comentarios
Manuel Vieda
2009-05-05
La violencia, la guerra, el poder militar, las ganas de tener el control de los demás ja sido el mayor impulsos de los grandes innovaciones cientÃficas... En nuestros dÃa no tendrÃamos una fracción de la actual tecnologÃa sino hubiera existido una razón militar para su desarrollo. Puede parecer triste, pero es algo que no podemos ocultar.
alex
2009-05-04
a mi gusto mucho la notica sobre el mamut y tmb del material de la invisivilidad pero no estoy de acuerdo con el presunto uso q quieren aplicar con el ¡ya basta d q la ciencia sirba para las malas pretenciones!
mimi
2009-01-07
me encanto lo de los gorilas!! woohuuuu